Um relacionamento emocionalmente abusivo ocorre quando uma das partes utiliza palavras, atitudes ou manipulações para controlar, diminuir ou ferir psicologicamente o parceiro. Ao contrário do abuso físico, que deixa marcas visíveis, o abuso emocional é silencioso, gradual e difícil de reconhecer no início. Ele pode surgir em casais recém-formados ou em relacionamentos longos, e muitas vezes é confundido com cuidado, atenção excessiva ou até ciúmes “normais”.